我国民族声乐高度重视对歌唱语言的研究，“字正腔圆”“以字行腔”是我国民族演唱艺术(包括声乐、戏曲、曲艺等)的审美原则和优良传统，坚持“字正”与“腔圆”的辩证关系，“字正”才能“腔圆”。语音的规范性是歌唱语言的基础，对歌唱语音和音韵学的研究，是我国民族声乐理论研究的重要内容。

中国古诗历来讲究押韵、平仄四声，历代产生许多研究诗韵的韵书。在戏曲艺术发展的成熟期——元代，音乐理论家周德清根据在北方流行的、在演唱中获得成功的《杂剧》作品，根据自己在填曲上的丰富经验，编著音韵学巨著《中原音韵》，定出新的音韵系统。这部韵谱，可以说，是当时带有全国意义的北方语音——所谓"中原语音"的第一次系统化。

《中原音韵》的制定，充分体现了作者的唯物和创新精神。《中原音韵》成为戏曲音韵

的规范。在音韵系统中，周德清以韵类为纲，字声为目，将全部汉字分属“轻中”“江阳”“支思”等十九韵，然后依照实际生活语言的变化，提出"平分阴阳，人派三声"的论点，从而形成一套新的四声分类法。《中原音韵》成为明清以来曲韵发展的基础，对作曲、演唱具有特别重要的意义。

明代的政治中心南移，在《中原音韵》基础上，乐风韶等人编著《洪武正韵》。这是在适应当时盛行的南曲基础上编著而成的。所以古代唱曲流传“北有中原，南有洪武”之说。

随着时代的发展，戏曲音韵也不断变化。清代梆子腔和京剧的盛行，音韵学逐步形成目前声乐演唱普遍使用的“十三辙”(辙：即韵)。

汉语音韵学是研究汉语语音的古老的学科，是研究咬字和归韵方法的学科，我国民族一演唱艺术(民歌、戏曲、曲艺)在演唱上取得世界瞩目的成就，音韵学的发展和影响，对歌唱语言的规范和演唱技巧的提高功不可没。